Я могу использовать внешний USB портативный жесткий диск в качестве основного жесткого диска для ПК?

Да, но это будет очень медленно. Необходимо было бы установить начальную загрузку от USB-устройства и затем поднять трубку устройство. Проблемой является скорость передачи по USB, путь медленнее, чем SATA или внутренний PATA. Стоимость/концерт также выше.

Это зависит.

Если Вы хотите запустить Windows как операционную систему, ответ является практически "нет". Если Вы действительно не хотите бездельничать с пользовательскими патчами, и взламывает окна, не загрузится от usb, при этом причина будет, IIRC, что это перезагружает драйверы/подсистему usb во время процесса начальной загрузки.

Некоторые другие операционные системы (например, определенные дистрибутивы Linux) хорошо работают все же.