Это зависит, на каком кодеке Вы смотрите для/после того, как, и о каком уровне Вы говорите. Например, если у Вас еще не будет знания того, каковы эти упомянутые ниже вещи, то у Вас вряд ли будут усиления, смотрящие на ту документацию.
Например, Во сколько домен и частотная область, Что означает прямым косинусным преобразованием и быстрым преобразованием Фурье, Что такое квантование, Что означает шумом квантования, и т.д.
Для хорошего начала можно считать 'кодек' страница Википедии, как предложено.
Вот два примера объяснения того, как mp3 работает.
Скажите нам, которые из этих пример подходит Вам. Если даже № 2 не является достаточно техническим по Вашим стандартам, необходимо смотреть на технический стандарт (часть из которого размещается в ISO, бесплатно, другие закрываются). Сообщите нам, какие форматы Вы ищете, и возможно мы могли помочь больше.
(Heck, Мы даже не знаем, на какого короля кодека Вы смотрите! Видео? Аудио?)
Превосходным рядом статей об этом является Mark Pilgrim серия Gentle Introduction to Video Encoding. Запустите с части 1 на Форматах контейнера и части 2 на видеокодеках, и необходимо быть на пути. Слайды и презентация также очень хороши.