что предназначено [закрытыми] производителями NIC

NIC короток для Сетевой карты или проще известный как Сетевая плата. Это - интерфейс, который имеет порт LAN на Вашем компьютере. Это - порт, Вы включаете кабель Ethernet. Это может быть PCMCIA, PCI, USB, или просто созданный на материнскую плату. Производитель обычно является компанией, которая делает карту, но самое главное является микросхемой, которую использует карта, поскольку любые драйверы, необходимые для этих устройств, определяются микросхемой.