Основной компонент большинства операционных систем, ядро управляет большей частью коммуникации компьютера между аппаратным и программным обеспечением. Как правило, ядро является самым низким уровнем абстракции, которую программист может иметь к ресурсу.
В вычислениях ядро является компьютерной программой, которая управляет запросами ввода/вывода из программного обеспечения и переводит их в инструкции по обработке данных для центрального процессора и других электронных компонентов компьютера. Ядро является фундаментальной частью операционной системы современного компьютера.
Из-за его критического характера код ядра обычно загружается в защищенную область памяти, которая препятствует тому, чтобы он был перезаписан другим, менее часто использовался части операционной системы или прикладными программами. Ядро выполняет свои задачи, такие как выполнение процессов и обработка прерываний.