В здравом смысле шум слова означает суету, звуковой или нежелательный шум. В электронике шум может быть связан с акустическим восприятием, такая "хрипящая" характеристика (белый шум) или "моросить" в плохом приеме телевизионного сигнала. Так же мелкая частица фотографии, когда очевидный, также имеет эффект шума. В обработке сигналов шум может быть понят как знак, бессмысленный (случайный), это важно для сигнала/коэффициента шума в коммуникации. В теории информации шум рассматривают как носитель информации.