Масштабируемость является возможностью увеличить ресурсы для получения, линейное (идеально) увеличивают в обслуживании способность. Ключевая характеристика масштабируемого приложения - то, что дополнительная загрузка только требует дополнительных ресурсов, а не обширной модификации самого приложения.

Хотя необработанная производительность имеет значение в определении числа пользователей, которых может поддерживать приложение, масштабируемость и производительность являются двумя отдельными объектами. На самом деле усилия по производительности могут иногда быть настроены против усилий по масштабируемости.
/msdn/

Система, производительность которой улучшается после добавления аппаратных средств, пропорционально к добавленной способности, как говорят, является масштабируемой системой. Алгоритм, дизайн, сетевой протокол, программа или другая система, как говорят, масштабируются, если это соответственно эффективно и практично при применении к большим ситуациям (например, большому набору входных данных или большому количеству участвующих узлов в случае распределенной системы). Если дизайн перестал работать, когда количество увеличивается, это не масштабируется.
/wikipedia/

Масштабируемость является общим качеством, которое содержит, когда система продолжает удовлетворять свои требования, когда различные параметры использования увеличены.

Например, файловый сервер мог бы быть масштабируемым к высокому количеству пользователей, или в очень большие файлы или очень диски высокой емкости.

Цели масштабируемости:

• Производительность при загрузке
  Это - определенный тип цели масштабируемости, имеющей дело с производительностью системы время от времени, когда это обслуживает много запросов от многих пользователей.
• Большой объем данных
  Это - определенный тип цели масштабируемости, имеющей дело со способностью к системе для обработки больших наборов данных. Операции должны продолжить быть корректными и эффективными, когда размер набора данных увеличивается. Кроме того, пользовательский интерфейс должен все еще быть применимым как данные, представленные пользовательским увеличениям длины.