На что операционная система похожа без оболочки?

Оболочка как удар или command.com (до Windows Me) или CMD.EXE (в более поздних версиях) обеспечивает интерфейс, который (среди прочего) принимает команды от пользователя. На что похожа операционная система, прежде чем оболочка выполняется? Как системы использовались, прежде чем первая оболочка была разработана (например, UNIX в начале 1970-х)? Если компьютер не может даже принять команды (нет никакой командной строки), как пользователь может взаимодействовать с ним? Каков этот самый основной интерфейс? Я могу выполнить этот интерфейс в эмуляторе терминала или не являюсь там никаким способом идти позади оболочки?